アロマセラピーについて語る
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アロマセラピー考
小さな小ビンに入った「精油」っていったい何？
私の所属している社団法人 日本アロマ環境協会では、精油を次のように定義しています。
「精油（＝エッセンシャルオイル）は、植物の花、葉、果皮、樹皮、根、種子、樹脂などから抽出した天然の素材です。有効成分を高濃度に配合した揮発性の芳香物質です。精油は、各植物によって特有の香りと機能を持ち、アロマテラピーの基本となるものです。」
なんとなく、お分かりになりますか？ 精油は、化粧品に入っているような合成の香料ではなく、かわいい雑貨屋さんに置いてある合成のポプリオイルでもありません。
本物の植物から特殊な方法で抽出した、まさに自然の恵みのかたまりなのです。
（先日100円shopに行きましたら、「アロマオイル」と名乗る物が置いてありました。ラベンダー、ペパーミント、ローズなど色々ありました。形としては精油のビンにとっても似ています。原材料は「香料・エタノール・界面活性剤」と書いてありました。。ヒョエ〜）
精油は、どうやって作られるの？
香りの抽出方法にはいくつかあるのですが、代表的なのは「水蒸気蒸留法」。
まず、特殊な釜で、たっぷりの植物を水蒸気で蒸して香りを蒸発させます。その後、その水蒸気（湯気）をキューッと冷やします。すると、その水蒸気は液体（水）に戻ります。そのとき、なんと水の上に「精油（芳香成分）」が浮くのです。これを採取して小ビンに詰めれば出来上がり！
もうひとつの方法として、「圧搾（あっさく）法」があります。読んで字のごとく、圧してしぼって精油を取り出します。かなり原始的ですが、オレンジやレモンなど、柑橘系の精油はこの方法で採取します。
ん？じゃあ、オレンジ100％ジュースと同じじゃん！とお思いの方、柑橘系精油は果肉ではなく、「果皮」から取ります。なので、ジュースのようにたくさんは取れません。そして、飲めません。舌がピリピリします。ちなみに本当にやってみたことがあるのですが、本当にビリビリします。
精油ひとビンに使われる植物の量って、どのくらい？
はい、ラベンダー精油５gを取るには、ラベンダーが750g必要です。そして、ローズ精油５gを取るには、なんとローズの花びらが15kg！も必要なんです。
ローズが２gで￥10,000くらいするのも、高いけれど納得…。
ちなみにローズ精油１滴は、バラの花50個から取れるんですよ。ロマンチックですね。
精油はなぜ、原液で皮膚につけてはいけないの？ 自然のモノなのに、だめ？
なぜなら、精油そのものは、上でお答えしたように、大量の植物をものすごく少量に凝縮して抽出しているので、とっても濃度が高いのです。
私たちが皮膚に精油をつける場合は、その精油が「植物の中で実際に存在していた時の濃度」に近づけるのが一般的です。
その濃度とは、約１％と言われています。ではなにを使って薄めるのかというと、マカデミアナッツオイル、アーモンドオイル、グレープシードオイルなどの植物油を使います。ベビーオイルなどの鉱物油は精油の浸透を妨げてしまうので、避けましょう。
こんなに小さなビンにギュギュッと詰められているので、原液ではパワフルすぎてしまうのです。
精油は、たくさん使ったほうが効きそう！な感じがするけれど…。
そうですね、確かにそんな感じがしますよね。例えば、ぎょうざを食べる時にはしょう油をつけますが、つけすぎると辛くておいしくないですよね。また、ラー油もちょっとつけるとピリリと旨いですが、つけすぎるとベタベタして嫌な感じ。お酢もつけるとさっぱりしておいしいですけれど、つけすぎると酸っぱ〜い。でもどれも、少なすぎても物足りない。
というように、しょう油とラー油とお酢の「ベストな量・ベストな配合率」は、その人によって好みが違いますよね。これを精油でうまく配合していくのがアロマセラピストなのです。
昨日、三軒茶屋の安くておいしいぎょうざ屋さんに行ったので、ついぎょうざのたとえを書いてしまいました。
でも、セラピストはお客様にトリートメントする前の日は、ニラ・ニンニク系は食べれないのです。次の日に匂いが残ってしまっては、お客様に失礼になってしまいますので…。なので定休日の前日だけ、ニンニク解禁日なのです。
ちなみに、ガーリック精油なんてのもあるんですよ。私としては、どうせなら食べて吸収させたいですけどね。食べても塗っても、同じように全身の毛細血管に吸収されますので。
